ROBERT HOOKE

Robert Hooke (1635-1703)

Un gran curioso

Científico inglés, uno de los científicos más importantes de la historia de la ciencia. Nació en Freshwater, en la Isla de Wight, el 18 de julio de 1635. Hooke se interesó en todas las ciencias: astronomía, microscopía, mecánica, óptica, geología, fisiología. Inventó una cantidad importante de aparatos para observar, medir y registrar fenómenos de la naturaleza. Además, le interesó la teoría y práctica de la música.

Hooke realizó algunos de los descubrimientos e invenciones más importantes de su tiempo, aunque en muchos casos no consiguió terminarlos. Formuló la teoría del movimiento planetario como un problema de mecánica, y comprendió, pero no desarrolló matemáticamente, la teoría fundamental con la que Isaac Newton formuló la ley de la gravitación. Entre las aportaciones más importantes de Hooke están la formulación correcta de la teoría de la elasticidad, conocida como ley de Hooke, y el análisis de la naturaleza de la combustión.

Fue el primero en utilizar el resorte espiral para la regulación de los relojes y desarrolló mejoras en los relojes de péndulo. En 1664, con un telescopio de Gregory que construyó él, Robert Hooke descubrió la quinta estrella del Trapecio, en la constelación de Orión. A su vez, fue el primero en decir que Júpiter gira alrededor de su eje.

Fue ayudante del físico británico Robert Boyle, a quien ayudó en la construcción de la bomba de aire en 1665. Cinco años más tarde formuló la ley de la elasticidad que lleva su nombre (en esta ley se fundamenta el estudio de la elasticidad de los materiales).

En 1665 publicó su obra "Micrographia". Se trató de un relato de 50 observaciones microscópicas y telescópicas de minerales, vegetales y animales, con detallados dibujos. Observó cortes muy delgados de corcho, descubrió pequeñas cavidades parecidas a un panal de abejas, a las que llamó células.

LOIUS PASTEUR

Louis Paster (1822-1895)

Luis o Louis Pasteur fue un químico y bacteriólogo francés que nació el 7 de diciembre de 1822. Sus investigaciones fueron un importante aporte en el área de las ciencias naturales, específicamente, en la microbiología y la química. Su descubrimiento más conocido es el proceso conocido como pasteurización, mediante el cual se eliminan las bacterias patógenas por medio de la aplicación de calor.

De pequeño, Pasteur cuando no estaba en la escuela, se encontraba ayudando a su padre en el trabajo de la curtiduría familiar. Si bien no era un alumno aventajado, bastó que conociera a un buen profesor, como el reconocido químico francés Jean B. Dumas, para que comenzara a interesarse por esa ciencia. Sus estudios los realizó en el Liceo de Besançon y se doctoró en ciencias en la Escuela Normal Superior de París.

Comprobó que las levaduras pueden reproducirse en ausencia de oxígeno, lo que demostró la existencia de los gérmenes. De esta manera rebatió que estos agentes patógenos se producirían por generación espontánea, como se creía en ese entonces, y dio la base para desarrollar la teoría germinal que plantea que todo ser vivo proviene de otro ser vivo.

En 1871 el propio Pasteur obligó que en los hospitales militares se hirviera el instrumental y los vendajes de manera de evitar infecciones en los heridos. También desarrolló un nuevo método de eliminación de microorganismos, ahora en los alimentos como el vino y la leche, por medio de la elevación de la temperatura hasta los 55 grados por un tiempo breve. Además desarrolló las vacunas para disminuir la virulencia de ciertos microorganismos patógenos. En 1881 desarrolló la primera vacuna de bacterias desactivadas de la historia.

Otro de sus aportes más famosos fue la creación de la vacuna contra la rabia. En 1885 un niño llamado Joseph Meister fue el primero en recibir esta solución frente a la mordida de un perro. Gracias al descubrimiento de Pasteur no desarrolló la hidrofobia.

Durante su vida, Pasteur le dio gran importancia al trabajo en el laboratorio. Consideraba que ese era el lugar donde se encontraría la salud y el bienestar para la humanidad. Con sus descubrimientos, sin duda contribuyó en esa línea y dio el puntapié inicial para la Edad de Oro de la Microbiología. Murió el 28 de septiembre 1895.

Anton van Leeuwenhoek (1632-1723)

El primer cazador de microbios: Anton van Leeuwenhoek

Se lo considera el descubridor del mundo microbiano. El Holandés Anton van Leeuwenhoek era un comerciante de telas y naturalista que tenía una sorprendente habilidad para construir y pulir lentes; aprendió a montarlas en marcos metálicos y muchos lo consideran el inventor del microscopio simple.

En 1675 Leeuwenhoek observó por primera vez bacterias, protozoarios y algunas células del cuerpo humano, como espermatozoides, glóbulos rojos, células de la piel y tejido muscular y nervioso, además de partes de insectos y pelo de animales.

Demostró que los gorgojos, las pulgas y los mejillones no nacían espontáneamente de los granos de trigo o de la arena, sino que eclosionaban de huevecillos diminutos

LAMARCK

Jean-Baptiste de Lamarck (1744-1829)

Biólogo francés nacido en París, fue uno de los primeros investigadores en proponer que las especies evolucionan fue este naturalista. Lamarck estudiaba organismos unicelulares e invertebrados (Animales sin Esqueleto), lo que hizo percatarse de que los seres vivos habían cambiado en el tiempo de formas más simples a las más complejas.

Lamarck argumentaba que, en respuesta a cambios en el ambiente, los seres vicos usan más o dejan de usar alguna de sus extremidades u órganos y, en consecuencia, los desarrollaban más (aumentan de tamaño) o dejan de desarrollarlos (disminuyen de tamaño) o incluso desaparecen. Él pensaba que etas características se heredaban a los descendientes y así los propuso en su teoría de la herencia de los caracteres adquiridos.

Lamarck trato de explicar el mecanismo de evolución con el ejemplo de la jirafa al sugerir que este animal había desarrollado el largo cuello porque su antepasado, parecido a un antílope ´primitivo, al no encontrar más alimento en el suelo, tuvo la necesidad de estirar más su cuello para alcanzar las hojas de los árboles de las que se alimentaba. El alargamiento del cuello era precisamente la característica que transmitía por herencia de una generación a otra.

La teoría de Lamarck fue criticada con vehemencia por la comunidad científica de su época, principalmente por Cuvier, quien, además de ser un científico de renombre, ocupó el cargo de Inspector General de Educación en Francia. Este y sus contemporáneos insistían en que las especies habían sido creado de manera independiente y que eran inmutLAMARCables. Para probarlo, hicieron varios experimentos, amputaron la cola a ratones, que, aún después de 20 generaciones de haber sido sometidos a tal cambio, producían descendencia con cola. En otras palabras, mostraron que los caracteres adquiridos por interacción con el medio (como la pérdida de cola) no se transmitían por herencia biológica. En esto, la visión de Lamarck, basada en el proceso de herencia de los caracteres adquiridos, no era adecuada, pero su intuición general de que las especies evolucionan resultó correcta. Murió ciego y en la indigencia el 18 de diciembre de 1829 en la ciudad de París.

CHARLES DARWIN

Charles Darwin (1809-1882)

El naturalista ingles Charles Darwin es reconocido como el científico evolucionista más importante del siglo XIX. En 1831, a los 22 años de edad, se integró a la tripulación del barco de la marina inglesa "HMS Beagle", que realizaría una expedición de mapeo alrededor del mundo durante 5 años. En las islas Galápagos, en el Océano Pacífico frente a Sudamérica, quedó muy impresionado por las especies de animales que vio (pinzones, tortugas e iguanas) y, sobre todo, por las sutiles diferencias entre los pájaros de las islas del archipiélago. A partir de estas observaciones, Darwin se dio cuenta que estas diferencias podían estar conectadas con el hecho de que cada especie vivía en un medio natural distinto, con distinta alimentación.

La lucha por la supervivencia provoca que los organismos que menos se adaptan a un medio natural específico desaparezcan y permite que los mejores adaptados se reproduzcan, a este proceso se le llama "selección natural".

Darwin creía que las variaciones en los rasgos hereditarios de los individuos los hacía más o menos capaces de enfrentarse a la competencia por los recursos.

Más de 20 años después de que comenzó a elaborar sus ideas acerca de la evolución, Darwin publicó su teoría en el libro El origen de las especies (1859). Su publicación provocó grandes controversias y se opusieron a él los pensadores religiosos porque echaba por tierra la teoría creacionista y movía al ser humano del centro de la Creación. Este libro convenció a los científicos y al público educado de que los seres vivos cambian con el tiempo.

La obra de Charles Darwin sentó las bases de la biología evolutiva moderna. Y aunque actualmente se sabe que las especies han evolucionado a lo largo del tiempo, aún no está muy claro cómo ha sucedido esto. Falleció en Londres a consecuencia de un ataque al corazón el 19 de abril de 1882.

ARISTÓTELES

Aristóteles (384-322 a.C.)

Filósofo y científico griego, considerado uno de los pensadores más destacados de la antigua filosofía griega y uno de los más influyentes en el conjunto de toda la filosofía occidental. Es hijo de un médico, del que hereda su mentalidad empirista y su gusto por las ciencias naturales y los hechos. Fue el más importante discípulo de Platón.

Aristóteles sostenía que el universo estaba compuesto de cuatro sustancias que son: tierra, agua, aire y fuego, y de estas sustancias estaban compuestas todas las cosas y materiales que existían en el universo. Además tuvo la visión de que la tierra es el centro del universo, esto al observar que todos los cuerpos celestes giran alrededor de ésta.

También  mencionó que los cuerpos pesados caen más rápidos que los ligeros, en lo cual estuvo equivocado. Esta idea fue posteriormente retomada por Galileo Galilei, quien dedujo que los cuerpos ligeros caen al mismo tiempo que los pesados siempre que no actué la una fuerza sobre él, como la del viento.

En su obra Historia de los animales, clasificó aproximadamente 500 organismos, pasa esto se basó fundamentalmente en la observación de las semejanzas y diferencias de los seres vivos. Estos se clasificaron en animales (los que tenían sangre roja y los que no) y las plantas (hiervas, arbustos y árboles).

Aristóteles fue maestro de un joven de 13 años, a quien la Historia recuerda como Alejandro Magno, aunque la misma Historia niega que Alejandro haya obtenido un aprendizaje de Aristóteles, ya que era cruel, despiadado, vengativo e ignorante.

       Aristóteles fundó su propia escuela, el Liceo, no era una escuela privada y muchas de las clases eran públicas y gratuitas. Aristóteles se exilió a la isla de Chalcis, donde murió en el año 322 a. C.