GREGOR MENDEL

Gregor Mendel (1822 - 1876)

Fue un monje Austriaco que conocido como el padre de la genética, nació el 20 de julio de 1822 en Heizendorf, Austria. Él fue el primer hombre que realizó experimentos de genética, en este caso, cruzando varias semillas para descubrir los principios por los que hoy se rige toda la genética moderna: las conocidas como leyes de Mendel.

Los experimentos más populares del religioso naturalista se realizaron cruzando guisantes verdes con amarillos. El monje pudo comprobar cómo entre una generación y otra se heredaban algunos caracteres de colorido y rugosidad de la piel.

Siempre fue muy observador, se dedicó a la botánica, esto al observar como la naturaleza presentaba tantas combinaciones de caracteres de unas plantas con otras. Mantuvo un pequeño jardín en el monasterio, ahí tenía una gran variedad de plantas fertilizadas artificialmente. De forma rutinaria cruzaba una con otras, e iba anotando los resultados de sus experimentos.

Las leyes de Mendel se podrían resumir en cuatro:

Paridad, segregación independiente, conservación elemental y antagonismo. En resumen, determinaban la existencia de diferentes combinaciones en las que los genes podían transmitirse o perderse. A los genes los dividió en dominantes, que se transmitían siempre que estaban presentes en la combinación y se manifestaban con claridad, y recesivos, que se sometían a los primeros pero que también podían transmitirse a pesar de no manifestarse, para aparecer más tarde en generaciones posteriores.

Las conclusiones a las hipótesis de Mendel son la raíz de los estudios de genética y ADN de actuales, y son una de las principales esperanzas para curar enfermedades hereditarias o predispuestas genéticamente, como puede ser el cáncer o la calvicie. Todo está determinado por los genes, desde el color de nuestros ojos o pelo hasta la pigmentación de la piel o incluso el carácter.

En 1900, el trabajo de Mendel fue duplicado por tres científicos (Hugo de Vries, Karl Erich Correns y Erich Tschermack), 26 años después de la muerte de Gregor Mendel. La comunidad científica comenzó a interesarse en los mecanismos de transmisión de características genéticas, y poco a poco comenzó a nacer una ciencia que, en la actualidad, sería capaz de obtener duplicados exactos de seres vivos, mediante procedimientos de clonación.